Les particuliers peuvent récupérer l’énergie cinétique du vent pour produire de l’électricité qui servira
à alimenter leur foyer en électricité. Le surplus pourra, selon les cas, être revendu, en partie ou en totalité, à un réseau de distribution. Pour s’adapter à ce nouvel usage, la taille des éoliennes a dû être revue à la baisse. Elle oscille désormais entre 3 et 11 mètres, contre 50 mètres pour l
es modèles traditionnels.
Par exemple, une petite éolienne accompagnée d'un module solaire photovoltaïque et d'un parc
de batteries peut garantir l'autonomie énergétique d'un voilier (éclairage, instruments de bord...).
L'élément essentiel pour qu'une petite éolienne soit économiquement rentable est le vent,
qui doit être à la fois puissant et fréquent. Les petites éoliennes classiques sont généralement à
axe horizontal. Elles comprennent le plus souvent deux à trois pales et développent une puissance électrique de 100 watt à 20 kW. Elles sont fabriquées soit par des professionnels, soit en autoconstruction.
Les éoliennes dites urbaines sont des éoliennes développées pour l’environnement urbain, généralement de petite ou moyenne puissance (jusqu'à 6 kW). Les éoliennes urbaines à axe
vertical doivent être plus résistantes aux vents variables sans exiger de dispositif d'orientation
au vent (qui est très sollicité pour les éoliennes à axe horizontal quand le vent est turbulent).
En milieu urbain, le vent est faible comparé aux terrains ouverts et surtout turbulent (variations rapides de vitesse et de direction du flux d'air). Selon l’Agence régionale de l'environnement et
des nouvelles énergies (ARENE), c’est une filière encore à l’état de recherche-développement,
une application économiquement viable pour les particuliers mais peu de références et de retour d'expériences et des contraintes techniques et économiques, et des incertitudes règlementaires.
Le cadre législatif
Si la hauteur de mât est inférieure ou égale à 12 mètres, aucune autorisation n’est requise.
D’un point de vue légal, une éolienne domestique peut donc être installée n’importe où.
Résultat : distributeurs et installateurs se multiplient dans l’hexagone. Toutefois, pour être sûr d’atteindre un bon rendement, les éoliennes mesurant plus de 12 mètres sont plus adéquates
ce qui oblige par contre à déposer une demande de permis de construire auprès de la commune concernée ou de la préfecture du département.
La rentabilité
Rares sont les endroits où l’électricité est rachetée. La Direction Régionale de l'Industrie, de la Recherche et de l'Environnement (DRIRE) ne délivre en effet plus de certificat ouvrant droit à une obligation d’achat hors des ZDE (zones de développement de l’éolien). Seul recours possible pour
la personne intéressée par le rachat de son énergie éolienne : demander à la commune concernée d’engager les démarches pour devenir une ZDE.
Les particuliers peuvent prétendre est un crédit d’impôt de 50% à valoir sur l’achat de leur matériel,
à condition toutefois que l’éolienne soit destinée à une résidence principale. Seules les régions Languedoc Roussillon et Rhône Alpes encouragent l’achat de petites éoliennes en subventionnant également l’investissement, à hauteur de 25% et 30% respectivement.
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